一、世界核电发展状况 1942年，美国建成了世界上第一座核反应堆，首次实现了可控制裂变连锁反应。1954年6月前苏联奥布宁斯克核电站0.5万千瓦核电机组并网发电，人类首次实现了核能的和平利用，此后核电站得到长足发展。核电是一种资金密集型、技术密集型的清洁能源。目前，全世界有30个国家拥有核电站，主要分布在欧美发达国家。截至2016年4月，全球在运核电机组共计444台，总装机容量38627.6万千瓦。根据世界核协会统计数据，显示2015年全世界核能发电总计24413亿千瓦时。全球发电总量中，核能发电比例超过10%。其中，法国核能发电比例最高，核电发电占法国全部发电量的76.3%;拥有核电站数量最多的是美国，目前拥有104座反应堆，核电发电量占美国总发电量的19.5%。
1991年12月15日,中国大陆第一座核电站——秦山核电站并网发电。二十多年来，我国核电事业一直稳步发展，建成了浙江秦山、广东大亚湾、江苏连云港、辽宁红沿河、福建福清等几个重要核电基地。截至2016年3月，我国大陆运行核电机组共有30台，总装机容量为2846.5万千瓦;共有24台在建核电机组，总装机容量2672.9万千瓦。2015年，核电累计发电量为1690亿千瓦时，约占全国总发电量的3.01%。与世界平均水平相比，我国核电发电比例偏小，具有较大的发展空间。2014年11月，《国家能源发展战略行动计划(2014-2020年)》正式发布。根据行动计划，到2020年，我国大陆核电运行机组总装机容量为5800万千瓦，在建核电机组总装机容量为3000万千瓦。
作为一种能源，核电的确有着不可比拟的魅力 ——它是目前最新式、最干净，且单位成本最低的一种电力资源；它稳定性高、寿期长、低污染，在解决资源紧缺，改善环境质量 面具备明显优势；它可以促进经济发展并协调经济发展与环境建设的关系，是可持续发展的重要能源。但是不可回避的是，在过去的近半个世纪中，核能也曾给人类带来过巨大的伤害， “核泄漏”这一“隐患”就如一颗定时炸弹埋在了人们心里。历史上曾发生过的核泄漏事故，都造成了相当的危害。
二、核能利用历史上的核事故
5级以上的事故需要实施场外应急计划，这种事故世界上共发生过 三 次，美国三里岛事故和 前 苏联切尔诺贝利事故，以及由于 9级地震引发的日本福岛事故，分别简要介绍如下：
（一）美国三里岛事故
1979年3月28日凌晨4时,美国宾夕法尼亚州的三里岛核电站第2组反应堆 的 堆心压力和温度骤然升高, 2小时后,大量放射性物质溢出。6天以后,堆心温度才开始下降,蒸气泡消失——引起氢爆炸的威胁免除了。100吨铀燃料虽然没有熔化,但有60%的铀棒受到损坏,反应堆最终陷于瘫痪。放射性裂变物质泄漏，使周围50英里以内约200万人口处在极度不安之中，人们停工停课，纷纷撤离，一片混乱。 这次核事故导致美国31年不再建核电站
（二）前苏联切尔诺贝利事故
1986年4月26日当地时间1点24分，前苏联的乌克兰共和国切尔诺贝利（Чорнобиль，Chernobyl）核能发电厂（原本以列宁的名字来命名）发生严重泄漏及爆炸事故。事故导致31人当场死亡，上万人由于放射性物质远期影响而致命或重病，8吨多强辐射物质倾泻而出,污染遍及居住着694.5万人的15万平方公里地区,320多万人直接遭受核辐射侵害。至今仍有被放射线影响而导致畸形胎儿的出生。这是有史以来最严重的核事故。外泄的辐射尘随著大气飘散到前苏联的西部地区、东欧地区、北欧的斯堪地维亚半岛。乌克兰、白俄罗斯、俄罗斯受污最为严重，由于风向的关系，据估计约有60%的放射性物质落在白俄罗斯的土地。此事故引起大众对于前苏联的核电厂安全性的关注，事故也间接导致了苏联的瓦解。苏联瓦解后独立的国家包括俄罗斯、白俄罗斯及乌克兰等每年仍然投入经费与人力在事故的善后以及居民的健康保健方面。因事故而直接或间接死亡的人数难以估计，且事故后的长期影响到目前为止仍是个未知数。2005年一份国际原子能机构的报告认为直到当时有56人丧生—47名核电站工人及9名儿童患上甲状腺癌—并估计大约4000人最终将会因这次意外所带来的疾病而死亡。